Thép kết cấu được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực xây dựng nói chung cũng như trong xây dựng cầu đường nói riêng.

Trong thực tế chúng ta có thể thấy thép kết cấu được dùng làm dầm, giàn cầu, khung, giàn vì kèo của các nhà công nghiệp, dân dụng, các cột điện, các bể chứa… Tuy nhiên, thép kết cấu đặc biệt có ưu thế trong các kết cấu vượt nhịp lớn, đòi hỏi độ thanh mảnh cao, chịu tải trọng nặng và những kết cấu đòi hỏi tính không thấm.

1/ Yêu cầu về mặt sử dụng - đây là yêu cầu cơ bản nhất đối với người thiết kế.

- Thép kết cấu phải được thiết kế để đủ sức kháng lại các tải trọng trong suốt thời gian sử dụng

- Thép kết cấu đảm bảo tuổi thọ đề ra. Hình dáng, cấu tạo phải sao cho tiện bảo dưỡng, kiểm tra và sơn bảo vệ.

- Đẹp cũng là một yêu cầu về mặt sử dụng, thép kết cấu phải có hình dáng hài hòa thanh thoát, phù hợp với cảnh quan chung của khu vực.

2/ Yêu cầu về mặt kinh tế

- Tiết kiệm vật liệu: thép kết cấu cần được dùng một cách hợp lý. Khi thiết kế cần chọn giải pháp kết cấu hợp lý, dùng các phương pháp tính toán tiên tiến.

- Tính công nghệ khi chế tạo: thép kết cấu cần được thiết kế sao cho phù hợp với việc chế tạo trong xưởng, sử dụng những thiết bị chuyên dụng hiện có, để giảm công chế tạo.

- Lắp ráp nhanh: để đạt được hai yêu cầu cơ bản trên đây cần điển hình hóa thép kết cấu. Điển hình hóa từng cấu kiện hoặc điển hình hóa toàn bộ thép kết cấu.